Существуют так называемые биогенные элементы – основные элементы, входящие в состав человеческого организма.
Современная наука позволяет создать радиоактивные изотопы биогенных элементов. Если вводить их в организм в очень небольших, безвредных количествах, можно с их помощью следить за процессами обмена веществ, за деятельностью тканей и органов человеческого организма. Соответственно, с помощью изотопов можно обнаруживать отклонения от нормального функционирования.
Например, накопление изотопа, введенного с глюкозой, в каком-либо органе или ткани, свидетельствует об интенсивном метаболизме, то есть о наличии быстро делящихся клеток. Так удаётся обнаружить опасное онкологическое заболевание на ранней стадии и начать лечение с более высокими шансами на успех.
Позитронноэмисионная томография (ПЭТ)
Позитронноэмиссионный томограф регистрирует гамма-излучение, возникающее при аннигиляции позитрона и электрона. Этот прибор весьма дорогой, но с его чувствительностью и точностью в детектировании нарушений деятельности органов не сравнится даже компьютерная томография, совсем ещё недавно казавшаяся чудом техники.
С другой стороны, специально подобранные радиоактивные изотопы могут использоваться и для лечения онкологических заболеваний.
Ядерная терапия
Первым из них стал радий (Ra). После его открытия в 1898 году среди прочих его свойств обнаружилась способность разрушать раковые клетки – за счет воздействия на них испускаемого радием ионизирующего излучения.
При выборе изотопов для лучевой терапии важно подобрать радионуклиды, создающие лечебную дозу излучения в пораженной области при минимальном воздействии на здоровые ткани. Для этого радиофармпрепараты переводят в удобные формы: растворы, суспензии, гранулы, иглы, проволоку, аппликационные повязки и пр.
Особо стоит сказать об отсутствии осложнений при лечении с использованием радиоизотопов (в отличие от химиотерапии и хирургического вмешательства). Сегодня, когда появились многообещающие разработки в этой области для лечения рака (да и других заболеваний тоже), ядерная терапия стала эффективным средством лечения и дала новую надежду на выздоровление многим пациентам.
Примеры используемых в медицине изотопов
- Кислород–15 применяется в исследовании функции лёгких, центральной и периферической систем кровообращения.
- Фосфор–32 - для внутритканевой и внутриполостной лучевой терапии опухолей.
- Кобальт–60 - при лечении опухолей женских половых органов, рака слизистой оболочки рта и лёгкого, опухолей головного мозга и др.
- Иттрий–90 - для внутритканевой и внутриполостной лучевой терапии (при лечении опухолей женских половых органов, рака слизистой оболочки рта и лёгкого, опухолей головного мозга и др.)
- Технеций–99m - диагностика опухолей головного мозга, изучение центральной и периферической динамики кровообращения и др.; исследование лёгких, печени, головного мозга и др.
- Йод–131 - исследования йодного обмена, лёгких, головного мозга, функции почек, печени и др.; для лечения йодпоглощающих метастазов злокачественных опухолей щитовидной железы.
- Золото–198 - исследование лёгких, печени, головного мозга и др.; для внутритканевой и внутриполостной лучевой терапии опухолей.